Il s’étend de la bouche à l’anus et a pour fonction l’assimilation des aliments nécessaires au fonctionnement du corps : ingestion de la nourriture, digestion, absorption des nutriments dans le sang et élimination des parties indigestes.
Il se compose :
- du tube digestif, long de plus de 9 m qui comprend l’œsophage, l’estomac, l’intestin grêle, le gros intestin ou côlon, le rectum et l’anus ;
- et de glandes annexes : glandes salivaires, du pancréas, et du foie.
Le foie contribue à éliminer les substances toxiques du sang et à métaboliser les médicaments.
Le tube digestif possède 100 à 200 millions de neurones qui contrôlent l’activité motrice du tube digestif (ou péristaltisme) et la sécrétion de sucs. Tout ceci fait l’objet de recherches médicales actives.
