C’est l’un des organes les plus puissants du corps humain, composée de17 muscles et recouverte d’une fine muqueuse. Elle assure trois fonctions principales :
– Organe de la gustation : les saveurs sont perçues grâce aux papilles gustatives situées sur sa face dorsale. Ces capteurs perçoivent les saveurs et permettent de différencier le chaud du froid, un aliment dur/d’un plus mou, l’amer de l’acide, le sucré du salé…
– Rôle dans la déglutition : en poussant les aliments et les liquides vers l’arrière de la bouche pour qu’ils pénètrent dans le pharynx.
– Rôle dans le langage : suivant sa place dans la bouche, elle joue un rôle essentiel dans la production des sons, en association avec le pharynx, le larynx, les cordes vocales et les fosses nasales.