Du grec larunx, gosier, c’est un organe cartilagineux complexe de l’appareil respiratoire qui permet de produire des sons. Il est situé dans le cou, entre le pharynx et la trachée, et abrite les cordes vocales. Il est composé de 5 principaux cartilages, dont le cartilage thyroïde qui forme la bosse dans le cou appelé pomme d’Adam ; et le cartilage épiglottique impliqué dans la déglutition et la respiration. Il fait partie des voies aériennes et assure trois fonctions principales :
- Rôle dans la déglutition : l’épiglotte ferme le larynx et les cordes vocales se rapprochent pour empêcher le passage d’aliments ou de liquides dans la trachée et les poumons,
Fonction respiratoire : l’épiglotte et les cordes vocales laissent passer l’air inspiré vers la trachée et les poumons, et l’air expiré vers le pharynx.
Organe de la parole : le son de la parole est émis lorsque l’air expiré fait vibrer les cordes vocales.
Les tumeurs du larynx peuvent être bénignes (polypes, kystes, nodules développés sur les cordes vocales, etc.) ou malignes (cancer du larynx).
